Det var en stor opplevelse å få være med på den historiske åpningen 21. mars av det første evangeliske universitetet i Argentina: Universidad Evangélica (UE). Det minner mye om etableringen av Høyskolen for ledelse og teologi (HLT). Visjonen deres er også å forene akademisk utdanning med et levende og åndsfylt kristenliv som kan bidra til samfunnsendring. Mange har gått på bibelskole, men svært få har en formell, teologisk utdanning i Argentina. Med UE kan dette nå formaliseres, og det er også mulig å ta en utdanning innen teknologi eller media. Universitetet vil også tilby ulike kurs for allmennheten.
Det var videre inspirerende å se myndighetenes velvilje og ønske om samarbeid med det nye universitetet for å skape samfunnsendring. Med UE får nå vanlige familier en mulighet til å ta en kristen høyskoleutdanning. Rektor ba meg fortelle om en mor som fulgte sin datter til universitet første studiedag. Med tårer fortalte moren at datteren var den første i deres familie som kunne begynne på universitetet, og på denne måten følge kallet hun hadde hatt siden hun var liten om å bli pastor! En annen familie hadde reist 200 mil fra nord i Paraguay for at deres sønn skulle få begynne på UE.
Et tredje perspektiv var alle fortellingene om Guds tilrettelegging og åpning av dører. Ikke bare hadde myndighetene oppfordret pinsebevegelsen om å starte universitet, men de fortsetter å støtte dem. Nødvendige godkjenninger er kommet på plass, universitetet har fått tilbud om å gunstig leie av ekstra lokaler og Buenos Aires by har gitt dem en tomt til å bygge på! Foreløpig har de grei plass til de ca. 120 studentene i lokaler eid av den lokale menigheten, men her ligger det til rette for utvidelse når studenttallet vokser.
Vi er privilegerte og glade for å kunne spille en liten rolle i dette arbeidet. UE og HLT undertegnet en samarbeidsavtale i forbindelse med besøket som åpner for utveksling for både studenter og lærere. Førstelektor Øyvind G. Andersen reiser ned allerede til høsten for å undervise. Dekan Rakel Ystebø Alegre har permisjon fra HLT, men lønnes fortsatt i en liten forskerstilling. Det er også planlagt å oversette flere av HLTs publikasjoner til spansk for utgivelse ved UE. Endelig har vi lovet å undersøke muligheten for å kjøpe flere PCer og mer teknisk utstyr her i Norge.
Vi ser fram til fortsettelsen, og ønsker våre kollegaer ved Universidad Evangélica Guds rike velsignelse!
Noen aktuelle linker:
Video av åpningssermonien (på spansk)
Evangelical University – Universitetets nettside