25. november gjennomførte Roald Zeiffert sin disputas etter å ha fullført doktorgradsprogram ved Universitetet i Agder, UIA. Funnene i Ph.d-arbeidet har allerede fått betydelig oppmerksomhet, både hos ledere og ungdomsmiljøer i frikirkelige sammenhenger i Norge.
Gratulasjonene var mange etter at Roald Zeiffert hadde forsvart sin doktoravhandling på Universitet i Agder, under ledelse av dekan Ingunn Folkestad Breistein. Forskningsprosjektet ble beskrevet som unikt, og som et betydelig bidrag til religionssosiologisk forskning på lavkirkelig ungdomsarbeid.
Unge evangelikale: Zeifferts avhandling handler om unge kristne i Norge. PhD-arbeidet har fått tittelen: Unge evangelikale i Norge. En religionssosiologisk undersøkelse av unge i lavkirkelige miljøer. Arbeidet består av tre artikler som dekker både forståelsen av omvendelse og tilhørighet, viktigheten av bibellesing for livet som kristen, og de evangelikale ungdommenes politiske preferanser.
Komitéen som har vurdert PhD-arbeidet har bestått av Magnus Hagevi (Linnéuniversitetet), Annette Leis-Peters (VID vitenskapelig høyskole) og Helje Kringlebotn Sødal (UiA). Sistnevnte har ledet komitéarbeidet, og fastslo i sin gratulasjonstale at Zeiffert hadde bestått disputasen med glans.
Forsket på sine egne: Zeiffert har selv vokst opp i baptistkirken, og har vært pastor, ungdomspastor og leder for ungdomsorganisasjonen UNG baptist gjennom en årrekke. Han uttrykte selv hvordan det både har vært spennende å forske på «sine egne» ungdommer, og hvordan forskningen kan bidra til videre arbeid blant unge kristne evangelikale, inkludert i eget kirkesamfunn.
«For HLT er Roald Zeifferts forskning av stor betydning, både fordi den gir oss ny kunnskap om evangelikale ungdommer, og samtidig understreker betydningen av studietilbud om kristent barne- og ungdomsarbeid,» uttaler rektor Arne Mella. «Funnene er relevante for alle som er engasjert i arbeid blant frikirkelige ungdommer,» ifølge biveileder Karl Inge Tangen, som også er forskningsleder ved HLT.
Hovedpersonen selv sier følgende: «Etter å ha jobbet mange år i praksisfeltet har det vært veldig spennende å få mulighet til å utforske mer av hvem de unge kristne er. Jeg gleder meg over å få være en del av forskningsmiljøet på HLT, og forhåpentligvis bidra til at vi kan være en ressurs for Guds folk»
Feiret av venner og familie: Etter prøveforelesning og disputas var det tid for feiring av den nye doktoren. Rundt 40 venner, familiemedlemmer og kollegaer var samlet i baptistkirken i Kristiansand. I tillegg til middag og kaker, ble det servert en rekke takketaler og lovord av venner og kollegaer. Den nybakte doktoren ble både hyllet og takket for sitt gode forskningsarbeid, samtidig som flere på en humoristisk måte gav utrykk for at Zeifferts akademiske karriere hadde overrasket positivt.
Vi slutter oss til gratulantene, og ser fram til flere spennende forskningsbidrag om kristen tro hos unge i Norge!