Med stor entusiasme ble Universidad Evangélica (UE) offisielt åpnet som det første evangeliske universitetet i Argentina.
Den historiske begivenheten samler bred støtte både fra kirkelige og offentlige aktører, og markerer et gjennombrudd for formell teologisk utdanning i landet. Universitetet, som ligger i Buenos Aires, har som mål å kombinere akademisk kvalitet med et åndelig forankret kristent liv. Initiativet minner om etableringen av Høyskolen for ledelse og teologi (HLT) i Norge, og er særlig rettet mot unge som tidligere har gått på bibelskole, men som ikke har hatt tilgang til formell utdanning innen teologi.
UE tilbyr studier i både teologi, teknologi og media, samt en rekke kurs for allmennheten. Rundt 120 studenter er allerede i gang med studiene, og det forventes vekst i årene fremover. Universitetet har fått betydelig støtte fra argentinske myndigheter, som har vært aktive i prosessen med å godkjenne etableringen og tilrettelegge for drift. I tillegg til gunstige leieavtaler for lokaler, har Buenos Aires kommune stilt en tomt til disposisjon for fremtidig ekspansjon.
Flere sterke historier har allerede satt sitt preg på oppstarten. En mor fortalte med tårer i øynene at datteren – den første i familien med universitetsplass – nå kunne følge sitt barndomskall om å bli pastor. En annen familie hadde reist over 200 mil fra Paraguay for å sikre sønnen en studieplass ved UE.
HLT i Norge har inngått en samarbeidsavtale med Universidad Evangélica, som blant annet åpner for utveksling av studenter og lærere. Førstelektor Øyvind G. Andersen skal etter planen undervise ved UE fra høsten av. Dekan Rakel Ystebø Alegre har permisjon fra HLT, men er fortsatt tilknyttet som forsker. Det er også planer om å oversette flere av HLTs publikasjoner til spansk, samt å støtte universitetet med teknisk utstyr.
Samarbeidet markerer starten på et internasjonalt partnerskap med mål om å styrke kristen utdanning og bidra til positiv samfunnsutvikling i regionen.
Rektor ved HLT, Arne Mella, har også skrevet en blogg om reisen til Argentina. Den kan du lese her.
Under ser du noen bilder vi har fått fra Arne Mella.
